葛麻是个正直、机灵、有胆识青年，在地主马铎家做工。马铎对人十分刻薄势利，欺压乡民。葛麻日夜辛劳恨透了马铎。马铎未发财前，曾把女儿许配给穷书生张大洪，如今马铎发了横财就嫌张家穷，企图退掉这门亲事将女儿另配高门。一天，马铎叫葛麻将张大洪找来，想当场逼张大洪写下退婚字据，张大洪、葛麻表弟为人忠厚老实，看马铎这样嫌贫爱富要退婚一时没了主意，葛麻决心帮助表弟为张大洪想出办法设下圈套，准备狠狠地教训马铎。